Rubyのシンボル再考

2007/10/12

Rubyのシンボルについて、もう一回書いてみる。

前回は完全に他力本願になってしまったので、もう一回書いておく。

概念的なこと

Rubyのシンボルは、リファレンスには「任意の文字列と一対一に対応するオブジェクト」とある。
コロンを使った :symbol のような記法以外にも、 'symbol'.intern とも書けることから、JavaのString#intern()に近いものだと思われ、「内部で登録されて管理された文字列」みたいな意味合いなのかなと。

文字列とシンボルの違いをみてみると、

irb> "abc" == "abc"
=> true
irb> "abc".equal?("abc")
=> false
irb> :abc == :abc
=> true
irb> :abc.equal?(:abc)
=> true

同じ名前のシンボルは、同じオブジェクトを指しており、「同一」だといえる。
文字列はそうではなく、内容が同じ（同値）でも毎回新しいオブジェクトを生成しており、
「同値であるが同一ではない」といえる。
（Rubyの==とequal?はJavaのStringとは逆な感じ）

こうすると同じオブジェクトを指しているか否かがわかりやすい。

irb> "abc".object_id == "abc".object_id
=> false
irb> :abc.object_id == :abc.object_id
=> true

シンボルが同じオブジェクトを指し続けるということは、生成も最初の1回しかしないということ。
この点でシンボルを使うことは、パフォーマンス向上にも寄与する。

シンボルは内部では整数で管理されている。
これは Symbol#to_i と Fixnum#to_sym で相互に得ることができることからわかる。

irb> :abc.to_i
=> 16329
irb> 16329.to_sym
=> :abc

数値で管理されているから、生成や比較において文字列よりパフォーマンスがよいわけだ。

以下のようにすると、全てのシンボルを調べることができる。

irb> Symbol.all_symbols.each {|s|
irb>   print s, "=", s.to_i, "\\n"
irb> }

使いどころ

じゃあ使いどころはどーなのよ、といったところ。

ハッシュのキーに使う

irb> hash = {:key => "value"}
=> {:key=>"value"}
irb> hash[:key]
=> "value"

名前付き引数のように使う

def my_method(x)
  puts x[:name]
  puts x[:age]
end
my_method({:name => "ruby", :age => 32})

アクセサやaliasへの引数として使う

class MyClass
  attr_accessor :name
  ・
  ・
end
class String
  alias :indexOf :index
end

Cの列挙型のように使う

こちらの例

  case lang
  when :java
    ...
  when :ruby
    ...
  when :vb
    ...
  end

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通りすがり

2009/05/08

わかりやすいです。
とってもすっきりしました。
ありがとうございました。

ryu

2009/05/10

通りすがりさん

お役に立てて何よりです。
また寄っていってください。

ut_ymgc

2009/10/13

すごくわかりやすかったです！もやもやしていたものがとれました

ryu

2009/10/15

ut_ymgcさん

それはよかったですね。
やっぱり最初はみんなモヤモヤするんですね。
またどうぞ。

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